Luchtvervuiling
is een atmosferisch verschijnsel dat geen natuurlijke oorzaak heeft.
Ontstaan:
Luchtvervuiling is het directe gevolg van menselijke activiteiten. Er zijn
vele bronnen van vervuiling, waaronder industriële activiteiten en auto's. Vervuiling
manifesteert zich in de vorm van smog. Deze term wordt ook gebruikt
voor nevels die uitsluitend door vervuilende stoffen worden veroorzaakt. Bij droge
weersomstandigheden zal de vervuiling een nevel veroorzaken, die in feite een laag rook
is. Door de rook, die uit vele kleine deeltjes is opgebouwd, neemt het aantal condesatiekernen in lucht enorm toe. Dit betekent dat
de kans groot is dat alle aanwezige waterdamp zal condenseren en smog zal vormen. Smog
verdwijnt alleen als het door de wind wordt weggeblazen of door regen wordt verspreid. Het
soort nevel of smog is afhankelijk van de uitstoot van vervuilende stofdeeltjes. De
belangrijkste bestanddelen zijn koolstofmonoxide, stikstofoxide, koolwaterstoffen, en
zwaveldioxide. Sommige stoffen kunnen zure smog veroorzaken, die gebouwen aantast en een
grote bedreiging vormt voor mensen met ademhalingsmoeilijkheden. De verbranding van
fossiele brandstoffen kan ook bijdragen tot het broeikaseffect.
Vanaf het eind van de negentiende eeuw tot de jaren 1960, toen rookloze brandstoffen
werden geïntroduceerd, vormden dichte smogs, die veroorzaakt werden door de verbranding
van kolen, een groot probleem in Engeland. Eén van de ergste smogs deed zich voor in 1952
in Londen en was waarschijnlijk verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 4.000 mensen.
Ingesloten lucht.
De uitstoot van vervuilende stoffen in stedelijke gebieden is gewoonlijk redelijk
gelijkmatig verdeeld. Bepaalde weeromstandigheden kunnen echter de invloed van deze
vervuilende stoffen aanzienlijk vergroten. De belangrijkste daarvan is de temperatuurinversie op een laag niveau. Die doet zich voor als een
laag warme lucht, die vaak verbonden is met een hogedruksysteem, over een laag koude lucht
beweegt en verhindert dat deze laag opstijgt en zich verspreidt. Dit verschijnsel
resulteert vaak in een donkere laag smog die zich vanaf grondniveau uitstrekt tot een
hoogte van ongeveer 150 tot 300 meter. In de loop van de dag kan de inversielaag van
onderen oplossen door de opwarming van de grond en als de inversie wordt doorbroken kan de
smog tamelijk snel oplossen. Als de inversie echter niet wordt doorbroken, is er grote
kans dat de smog 's nachts heviger wordt. Vervuilingspatronen kunnen ook worden beïnvloed
door de ligging van een stad en de topografische kenmerken ervan. In Los Angeles en Sydney
bijvoorbeeld worden de smogs door wind vanuit zee landinwaarts geblazen en tegengehouden
door bergen achter de stad.
De niveaus van luchtvervuiling kunnen echter ook variëren naargelang de seizoensgebonden
weerpatronen.
Betekenis voor het weer:
* Luchtvervuiling heeft geen directe invloed op het weer maar kan
bijdragen aan het
broeikaseffect.
Naar het begin van deze pagina.