Regen wordt gedefinieerd als neerslag die in vloeibare vorm de grond bereikt.
Regen wordt eerst als waterdruppels of ijskristallen in de wolk gevormd. Deze groeien aan
en worden groot genoeg om onder invloed van de zwaartekracht uit de wolk te vallen,
waarbij ijskristallen op hun weg naar de grond smelten.
De waterdruppels en ijskristallen verdampen soms halverwege. Hierdoor ontstaat een effect
dat op een donkere franje lijkt die aan de onderkant van de wolk hangt. Dit verschijnsel
staat bekend als virga en het doet zich voor wanneer zich onder
de wolk een dikke laag droge lucht of een dunne laag extreem droge lucht bevindt.
Omdat virga de grond niet bereikt, kan het niet als neerslag worden aangemerkt. De
verdamping die virga produceert verhoogt echter het vochtigheidsgehalte van de laag droge
lucht, waardoor de kans groter wordt dat latere buien de grond bereiken.
Classificatie van regen.
Regen die de grond bereikt kan op een aantal manieren worden gedefinieerd.
In de Verenigde Staten wordt vloeibare neerslag geclassificeerd op basis van de grootte
van de regendruppels en het zicht. Neerslag van regendruppels die een diameter hebben die
kleiner is dan 0,065 mm en dicht naast elkaar vallen, wordt motregen genoemd.
Motregen wordt onderverdeeld in 3 categorieën: lichte motregen, matige
motregen en zware motregen. Grotere regendruppels, of kleinere regendruppels
die onderling ver van elkaar zijn gescheiden, worden als regen geclassificeerd, die weer
verder onderverdeeld wordt in lichte regen, matige regen en zware
regen afhankelijk van de hoeveelheid en het zicht.
Hoewel dit een nauwkeurig systeem is, zal de amateurweerkundige er waarschijnlijk geen
gebruik van maken. In sommige landen wordt er een eenvoudiger en praktischer
onderverdeling gebruikt, waarbij de neerslag wordt gedefinieerd naar de wolk die de
neerslag produceert. In dit systeem wordt vloeibare neerslag geclassificeerd als hetzij regen,
hetzij buien. Regen verwijst naar neerslag uit stratiforme wolken, met name de Stratus en de Altostratus.
Aan de andere kant verwijzen buien naar neerslag uit cumuliforme wolken zoals Cumulonimbus en Cumulus. Deze buien zijn
plaatselijk en duren soms niet langer dan één minuut. Somiige buien kunnen echter heel
zwaar zijn, vooral als ze gepaard gaan met onweer.
Een overstroming kan worden veroorzaakt door zowel regen uit stratiforme en cumuliforme
wolken. Aanhoudende regen kan leiden tot overstromingen in een uitgestrekt gebied, terwijl
zware regenbuien eerder kortdurende overstromingen veroorzaken.
Naar het begin van deze pagina.